2007年12月20日，教育部、中共中央宣传部、国家发改委、国家民委、财政部、劳动和社会保障部、农业部、文化部、国家广电总局、国家统计局、共青团中央、全国妇联等12部委联合印发了《关于进一步加强扫盲工作的指导意见》（教基［2007］22号，以下简称《指导意见》），同年12月21日，教育部和财政部联合印发了《关于印发〈扫盲教育中央专项资金管理暂行办法〉的通知》（财教［2007］382号，以下简称《暂行办法》）。为了贯彻落实这两个文件，大力推动新时期扫盲教育工作，教育部基础教育司于2008年1月22日至23日在广西壮族自治区南宁市召开“中西部地区扫盲工作会议”。教育部基础教育司副司长杨念鲁、中国成人教育协会常务副会长兼秘书长谢国东、广西壮族自治区教育厅副厅长郭连科，以及财政部、国家民委、全国妇联、教育部财务司、中国联合国教科文组织全委会秘书处等有关部门领导到会并讲话，来自中西部地区的20个省（自治区、直辖市）教育厅（教委）基教处主管扫盲工作的领导和全国扫盲教育专家组的部分成员共约50人参加了会议。
杨念鲁副司长在讲话中全面分析了新时期扫盲工作出现的新特点、新问题，强调要认真学习贯彻国家12部委联合印发的《指导意见》，提高认识，增强推进扫盲工作的责任感和使命感；要总结经验，理清工作思路，不断开拓创新；要明确责任，建立和完善扫盲工作的新机制，将扫盲工作与“两基”验收相挂钩，实行扫盲项目管理和目标管理；要集中资金和力量，解决重点地区和人群文盲率偏高的问题；要改革扫盲内容，革新扫盲手段和方法，加强扫盲工作者队伍建设，提高扫盲工作的效益；要探索和改进有效的扫盲测试标准和方法，加强对扫盲工作的管理。杨司长在讲话中还对2008年近期的扫盲工作做出了部署和安排。
会议向获得2007年联合国教科文组织“国际阅读协会”扫盲奖的广西壮族自治区龙胜各族自治县社区教育管理中心颁发了奖状和奖金。财政部教科文司二处处长胡成玉、中国联合国教科文组织全委会秘书处王肖平、西南大学扫盲教育研究与培训中心夏海鹰教授，以及广西壮族自治区龙胜各族自治县教育局杨杰军校长分别就“扫盲专项资金申报与管理”、“联合国教科文组织扫盲奖申报”、“扫盲课程设置和教材编写”、“扫盲促进经济自足”等做了专题报告。会议召开期间，举行了全国扫盲教育专家组工作会议，会议由专家组组长谢国东副会长主持，研究并提出了全国扫盲教育专家组为贯彻落实两个文件，推进扫盲工作的进一步发展所应承担的主要任务和工作。
结合《指导意见》和《暂行办法》文件精神，会议安排与会各省教育厅（教委）基教处主管扫盲工作的领导和专家配合拟订2008年本省扫盲工作的思路、计划、目标、措施、资金使用方向、教材规范等设想，并在会上逐省进行了汇报。
此次会议是自《指导意见》和《暂行办法》两个文件发布以来，首次召开的中西部地区扫盲工作会议。虽然会议时间短暂，但内容丰富，使与会代表明确了今后工作思路，增强了扫盲信心，相信通过此次会议，将使中西部地区开创扫盲教育发展的新局面