一 整体感知
1 主题思想
这篇文章写于1925年春末。当时，中国社会新旧斗争十分尖锐，一方面，中国几千年的旧文化、旧制度、旧传统层层因袭，到这时，已经是黑暗、反动、腐朽无比，它像一个巨大的毒瘤，长久地寄生在国民身上，禁锢着国民的身心，使国民畏惧而且麻木；另一方面，少数先驱者已经从黑暗中醒来，他们已开始大声疾呼，唤醒“铁屋子”里沉睡的人们，并开始荷戟奋战，要“肩住了黑暗的闸门，放他们到宽阔光明的地方去”(《坟·我们现在怎样做父亲》)。鲁迅正是这少数觉醒的先驱者之一。他从旧的营垒中走来，对中国的历史有过深刻的研究，对中国社会“吃人”的本质，看得十分清楚；他对当时的社会现实，更是一眼看穿。在这篇课文中，鲁迅深入解剖了中国封建社会历史的特点，指出封建暴君的残酷统治，造成了中国社会的落后和国民的愚昧麻木。在专制暴政之下，中国几千年的封建社会只有两个时代：一是老百姓想做奴隶而不得的时代，一是老百姓暂时做稳了奴隶的时代。前一时代，是天下大乱的时代；后一时代，是天下暂时太平的时代。中国社会，就在这“一治一乱”中因循反复，老百姓则在这两种时代中挣扎浮沉。这一结论，前无古人，后启来者，如此偏激，却如此深刻，你不得不惊叹。我们看到，鲁迅把批判的尖刀刺向了封建专制主义和蒙昧主义，使之无处藏身；鲁迅又挥起镐头，挖出了他们的祖坟，让封建专制主义和蒙昧主义的幽灵，暴露在光天化日之下，使他们无处逃遁。鲁迅的论断，以丰富的历史知识和历史现象作推理依据，言之凿凿，你不得不信服。鲁迅在文章中写道，纵观几千年中国历史，“乱”多“治”少，社会“乱”时，官兵到，百姓被掠杀，强盗到，照样被掠杀；社会“治”时，百姓服役纳粮，盼望着这样的奴隶生活不被剥夺。可惜，这奴隶规则总是被一些人“撕得粉碎”，老百姓于是又陷于“想做奴隶而不得”的悲剧命运。翻开中国历史，我们还有什么话可说?
在这篇文章中，鲁迅还把批判的矛头，指向了老百姓。他对于中国百姓的悲剧命运寄予了深切同情，但我们也看到了，作者尖锐讽刺批判了国民的奴性人格和奴才传统。作者根据多年的深刻观察和思索，提出了一部中国国民的人生史就是一部奴隶史的大胆见解。整个中国，就是一个奴性的国度，国民“极容易变成奴隶，而且变了之后，还万分喜欢”，这“喜欢”二字，饱含辛酸、悲愤与无奈，它是统治者造成的，也是老百姓促成的。由于封建专制主义和蒙昧主义的统治，中国人的奴性心理，已经形成了一种根深蒂固的传统力量，它已严重地腐蚀了国民的灵魂，造成了国民逆来顺受、甘于为奴的传统，它反过来又使统治者的高压手段变本加厉，这已经形成了一种恶性循环。对国民奴性人格和奴才传统的思考批判，是贯穿鲁迅一生的思想主题。
总之，这篇文章的主题可以从两方面来理解，一是作者思考中国历史，抨击封建专制主义和蒙昧主义；二是作者思考国民性问题，批判国民的奴性人格和奴才传统。两者融为一体，互相补充。
2 文章结构
为进一步理解思想内容，我们现在分析一下结构层次。教学时可灵活把握，简要讲授。
课文可分为三部分。
第一部分(第一至第五段)，叙述生活中的一件小事，从钞票兑换现银这件事联想到“我们极容易变成奴隶，而且变了之后，还万分喜欢”。
第二部分(第六至第十一段)，回溯中国历史，指出中国历史只能概括为“想做奴隶而不得的时代”和“暂时做稳了奴隶的时代”。
第六段，指出中国精神文明的“高超”，正在于使人们安于奴隶的地位，把“牛马”的命运当作“太平盛世”来“恭颂”；而封建阶级的史学家也粉饰太平，说什么“咱们向来就很好的”。真的很好吗?在第七、八、九段里，作者列举大量事实，尖锐地指出：“中国人向来就没有争到过‘人’的价格，至多不过是奴隶……”所谓“皇恩浩荡”“天下太平”的时候也是有的，那不过是来了一个“较强”或“聪明”或“狡猾”的“新主子”或“外族的人物”，厘定了“奴隶规则”，把百姓引上了“奴隶的轨道”罢了。第十、十一段承接上文，水到渠成地指出，“先儒”所说的历史上“一治一乱”的时代，实际上是“一、想做奴隶而不得的时代；二、暂时做稳了奴隶的时代”。一针见血地指出中国封建社会的实质。
第三部分(第十二至第十四段)，讽刺当时的现实，实际上还是循环在这两个时代的阴影里，帝国主义、封建军阀统治下的中国实际上是老百姓“想做奴隶而不得的时代”。
文章由第一部分的引子，引出第二部分的观点，第三部分以讽刺现实、展望未来作结。结构严谨， 浑然成篇。
3 感情基调
鲁迅杂文，包含着强烈的爱憎感情，这篇文章也不例外。作者对中国历史的深刻剖析，对国民命运的高度概括，对未来时代的深切期盼，都饱含了作者的强烈感情。闹“小玩艺”“将奴隶规则毁得粉碎”“收拾”“厘定规则”“措辞太绕湾子”等，愤怒抨击封建专制和封建暴君；“……虽不算人，究竟已等于牛马了”，“中国人向来就没有争到过‘人’的价格，至多不过是奴隶，到现在还如此”，“百姓就希望来一个另外的主子”等，深切同情老百姓的悲惨境遇；“万分喜欢”“心悦诚服”“恭颂”“中立”“神往于三百年前的太平盛世”等，讽刺批判不留情面；“无须反顾”“前面还有道路在”、创造“第三样时代”等，表达鼓舞，寄予希望。全文感情基调以怒和怜为主，愤怒、讽刺、批判、同情融为一体。一篇杂文包含如此复杂强烈的感情，实在称得上是一篇奇文。
二 鉴赏要点
1 直写事实，由小及大
鲁迅在他的《什么是“讽刺”》(《且介亭杂文二集》)中说，讽刺“所写的事情是公然的，也是常见的，平时谁都不以为奇的，而且自然是谁都毫不注意的……现在给它特别一提，就动人”。这几乎概括了鲁迅杂文创作的全部精义。所谓“特别一提”，按照鲁迅的意思，就是既不虚构，也不夸张，往往只是“直写事实”，将生活小事、人物精神、特点突出，再引发联想，揭示实质。鲁迅又曾把杂文比作“显微镜”，他在《做“杂文”也不易》(《集外集拾遗补编》)中说：“比起高大的天文台来，‘杂文’有时确很像一种小小的显微镜的工作。”鲁迅的意思是，写杂文有时像在显微镜下工作，本来是一些不被人看见或不被人注意的东西，被它一放大，特点就显示了，便引起人们的注意甚至震惊，便有了艺术的力量。这就是“以小见大”。
教学这篇《灯下漫笔》，要注意这一“直写事实，以小见大”的特点。这一特点表现在本文中，是写在北洋政府时代生活中一件大家都曾遇到的小事，并没有半点虚构和夸张。一般人谁会将钞票折价兑成现银之事与中国历史和国民性问题联系起来呢?又怎么联系得起来呢?鲁迅就有这本事。开头谈钞票之事，作者谈得轻松，读者看得轻松，感觉是一位家庭妇女在为菜市又涨价发牢骚。可是当读到“一包现银塞在怀中，沉垫垫地觉得安心，喜欢的时候，却突然起了另一思想，就是：我们极容易变成奴隶，而且变了之后，还万分喜欢”的时候，我们起初还觉得莫名其妙，之后便恍然大悟，拍案叫绝，从如此平凡的日常生活小事中，翻出一个如此沉重的话题，提炼出如此深刻的思想，非大手笔莫能为也。
2 披情入理，情理交融
鲁迅杂文还有一个显著的特点，就是在议论的过程中，饱含着巨大的激情。他的议论是情感化的。在这篇杂文中，作者的情感和理性始终相互作用、相互渗透。这源于鲁迅对于中国历史的深沉思考和彻底否定，因为他对封建制度和封建暴君产生了强烈的憎恨之情，对中国国民的命运和奴性人格产生巨大的同情和讽刺批判之情，他才有认识和把握这一问题的兴趣；反过来，随着这一情感的增强，对中国历史实质和国民性格的理性认识又不断深化，而理性认识越深刻，对它的情感也越真切。这就使本文具有了这样一种特点：理中生情，情中化理。鲁迅把他对中国社会历史和现实鞭辟入里的理性认识融化在感情之中。
这篇文章的披情入理、情理交融的特点，表现在两个方面，一是作者将议论与叙述、描写、抒情结合为一体。第一部分是叙述换现银的经过，描写心理变化过程，叙述描写交融一起，第六段是叙述，第七段是议论带抒情，第八、九段是叙述带议论，四种表现方法中，议论与叙述、描写、抒情似盐溶于水，不知何者为盐，何者为水了。特别是作者将中国人的历史概括为两个时代的时候，表面上似乎在作一个科学的论断，但作者内心的情感却汹涌澎湃，他恨封建暴政，他怨国民麻木，他盼中国走出循环怪圈，几种感情熔铸于这一结论之中。二是议论以作者的情感为内在动力。正是在暗夜沉沉之时，作者心潮翻滚，对中国历史和现实的强烈情感化的感受和认识，才促使作者在灯下奋笔疾书，发出如此深刻而偏激的议论。在阅读这篇文章时，我们分明感觉到了作者情感的脉搏在激烈跳动。千方百计将钞票换成现银后，现银沉重，心情更沉重。这沉重的感情，促使作者思考中国历史和国民性的重大问题。作者通过对历史的回顾，愤怒而悲哀地得出中国历史的两个时代的结论。文章结尾一个叹号，更是寄托了作者一片深情，固然悲哀，却不绝望。整篇文章，感情像一部马达，轰轰开过，留下一片深痕，使人感奋，催人思索。
3 语言富有力度
鲁迅作品非常具有个人风格，他的作品不用署名，单看语言，就能辨识。他的杂文更有个性化特色。一般杂文，以说理抒情为主，语言要好，实在不容易。鲁迅杂文以个性化著称，双关、反语等使用起来得心应手，处处可见幽默、讽刺、嘲笑。而鲁迅杂文的最大特色是它的形象性，用极为形象的语言造成意象来进行高度哲理化的议论。这就使语言具有无比的力度，像匕首，似投枪，刺向敌人，无法招架。《灯下漫笔》中，他将中国人的历史概括为两个时代，“想做奴隶而不得的时代”和“暂时做稳了奴隶的时代”，总共20个字，就概括了千百万中国人所经过的历史；它高度浓缩，胜过某些史学家的“巨著”，它有雷霆万钧的力量，砸向封建专制暴君，分量之大，实属罕见。
这篇文章的语言力度还表现在用字用词上，如“蔡松坡先生溜出北京”的“溜”，“历来所闹的就不过是这一个小玩艺”的“闹”，“中国的百姓是中立的”的“中立”等，在文章中俯拾即是，它们准确形象，入木三分，概括了现象，揭示了本质，显示了语言的威力。鉴赏时不能不引起注意。
